Magie haute

Si de nombreuses images rivalisent lorsque vient le temps d’imaginer à quoi ressemble la pratique de la magie, une représentation familière domine probablement toutes les autres lorsqu’il est question des arcanes et de ses secrets.

Le portrait d’un vieux magicien, entouré de piles de tomes anciens et de parchemins effrités, un sage érudit dédié à ses recherches, pourrait être l’une des images les plus iconiques d’un utilisateur de la magie. Loin d’être un simple cliché de la fantaisie, cette représentation trouve ses racines dans l’Histoire, à une époque ou l’ésotérisme et les premiers balbutiements de la méthode scientifique se sont associés pour donner naissance à une doctrine connue sous le nom d’Hermétisme.

L’Hermétisme a connu ses origines pendant l’Antiquité, mais a fait résurgence vers la fin du Moyen Âge et la Renaissance, devenant une philosophie influente entre le 14ème et le 17ème siècle. Cette approche était marquée par une croyance en des lois universelles qui régissent aussi bien le monde matériel que spirituel et se trouvait ainsi souvent à la croisée des chemins entre la rationalité pure et la foi ésotérique. Dans la tradition hermétique, la nature est étudiée à travers des observations, expérimentations et illuminations. L’objectif est alors de découvrir des mystères invisibles, de trouver les interactions qui dictent les lois naturelles et finalement d’utiliser ce savoir pour plier la réalité.

Cette approche pragmatique de l’ésotérisme était étroitement liée avec l’émergence des disciplines scientifiques. De nombreux scientifiques de l’époque ont participé à son développement, ou s’en sont inspirés pour leurs recherches. Malgré la tiédeur de l’Église et de la foi chrétienne vis-à-vis certains aspects de l’Hermétisme, la pratique jouissait d’un traitement privilégié comparativement à d’autres formes d’ésotérisme, étant considérée comme de la ‘’Haute magie’’ respectable et exempte des influences profanes de la sorcellerie et des rites païens. Si des ordres occultes ont été formés, ce n'était pas autant pour fuir l’Inquisition que pour protéger leurs précieux secrets et la sérénité de leurs recherches.

La pratique magique de l’Hermétisme était centrée autour de l’alchimie, de l’astrologie et de la théurgie. Elle impliquait la transmutation, la médecine, l’étude des astres et la conjuration de créatures divines et d’esprits élémentaires. Cette forme de magie était hautement méthodique et nécessitait des études significatives et des expérimentations pour créer des rituels et formules complexes.

The scholarly aspects of high magic and the intricacies of its practice are closely related to the typical profile of its practitioners. This form of esoterism was mostly present into wealthy and aristocratic circles, among noble and wealthy intellectuals of the time. In fantasy, this relationship between high magic and the elite translates in the arcane being often the domain of upper-class individuals or at least perceived to be a superior, more refined form of magic.

In LARP, a wizard, ritualist, or any well-schooled arcanist might look down on hedge witches, sorcerers, and lowly occultists as vulgar and amateurish mystics whose mastery of magic is tainted by backward rites and common superstitions.

They may be frustrated and even worried by the lack of a method from less academic types of magic users, deeming their practice reckless and shadowy. This elitist attitude can even affect their relationship with non-magic users, making them perceive most of the populace as ignorant imbeciles that have no clue about the true nature of the world. Some may even decide to get involved as advisors for nobles and important political figures, selling their expertise for wealth and influence.

Of course, being part of the magical elite doesn’t require being condescending or flirting with the high circles of power. The more open acceptance of high magic also provides wizards and scholars with the possibility of dedicating themselves to research, and to try to use their magic for the common good.

A more benevolent side to these characters could follow the archetype of the dedicated researcher, the humble apprentice, or the eccentric erudite. No other form of magic is allowed as much freedom and as many means as high magic or is more likely to be supported by strong institutions. After all, magical schools and apprenticeships are intrinsically related to high magic, which may mean for a character that they are part of something bigger than themselves.

En grandeur nature, arcanistes, magiciens et ritualistes sont souvent immédiatement reconnaissables par leurs costumes, lesquels comportent généralement des toges, des robes, de longs manteaux ou des capes et capuchons. Ces vêtements amples rappellent les tenues scolastiques et le monde académique. À ces vêtements iconiques s’ajoutent généralement une abondance d’accessoires associés à la magie : tomes, grimoires, parchemins, formules, symboles mystiques, runes et potions, parmi les plus typiques. Évidemment, les couvre-chefs sont aussi un classique, le chapeau de sorcier n’étant que le plus classique des options ouvertes à ces personnages excentriques et uniques.

L’idée derrière un costume de magicien est surtout de rendre évident en un seul coup d'œil que l’on a affaire à un expert des arcanes. Ces ensembles servent à afficher son statut et ses talents, à se distinguer des masses ordinaires et des lanceurs de sorts plus sinistres qui doivent souvent dissimuler leurs talents. C’est pourquoi la modération est généralement mal avisée. La praticabilité n’est pas aussi importante pour ces érudits et savants de la magie, qui vont probablement préférer porter encore plus de parchemins, fioles et symboles. Dans un même ordre d’idée, il est avisé de considérer des couleurs vives et vibrantes qui sauront donner une apparence plus riche et impressionnante à un tel costume.

Si jamais un magicien ou une alchimiste doit se rapprocher de l’action, ces personnages sont mis face à un compromis et doivent trouver des façons de combiner leur équipement de combat avec leur science. Un bâton peut ainsi être à la fois un catalyseur magique et une arme d’autodéfense. Une épée ou une dague se verra marquée de runes de pouvoir ou utilisera des matériaux surnaturels. Toute armure si elle existe représente une surface de plus sur laquelle fixer des accessoires ou graver des formules magiques.