Renaissance

Couvrant la période de transition qui sépare le bas Moyen ge et les Lumières, la Renaissance est une époque charnière qui s’étend du 15ème au 17ème siècle à travers le continent européen.

Pour certains, il s’agit d’une extension de la période médiévale, mais il s’agit aussi d’un retour vers le passé et les influences de l’Antiquité, avec des conséquences palpables sur l’art, la science et la philosophie de l’époque, inspirées par la pensée humaniste et la redécouverte d’anciens auteurs.

La Renaissance a débuté en Italie, à partir d’où elle s’est répandue dans le reste de l’Europe par le commerce, les arts et le travail des érudits. Elle fut grandement influencée par l’expérience unique des cités-États italiennes et ses républiques marchandes, tout particulièrement Florence, mais est aussi due à des événements historiques d’importance. Les conquêtes ottomanes et la chute de Constantinople, lesquelles ont causé un grand exil de penseurs grecs hors du vieil empire, sont souvent citées comme une condition majeure de la Renaissance.

À cela s’ajoutent les découvertes issues de l’âge de l’exploration et les tumultes religieux connus par une Église catholique embourbée dans des scandales de corruptions et des schismes controversés, lesquels ne manquent pas de bouleverser l’ordre établi.

Loin d’être une période idyllique ou un âge de raison, la Renaissance était certainement une période de grand changement. Elle a vu les guerres de religion les plus dévastatrices d’Europe, l’explosion des inégalités sociales, de genre et de race, la normalisation des chasses aux sorcières et la décrépitude des institutions féodales. Mais ce fut également un âge d’or incontestable pour les arts et la culture: une période de grands accomplissements.

Mise à part la reconstitution historique, la Renaissance s’invite généralement dans les grandeurs natures comme inspiration pour certains univers fantastiques ou en étant réduite à des archétypes de personnages typiques de cette période, souvent rendus célèbres par le biais de figures historiques. Un des concepts les plus populaires tirés de la Renaissance est certainement celui du mousquetaire, tel que trouvé dans le célèbre roman d’Alexandre Dumas et d’autres œuvres dites de cape et d’épée. Inspirés par les régiments de mousquetaires de la garde royale de France, ils évoquent des actes de bravoure téméraire, d’astuce, de panache et d’une généreuse dose de fierté, laquelle est souvent à la cause de nombreux duels d’honneur. Spadassins armés de rapières, aventuriers charismatiques et jeunes nobliaux ambitieux peuvent tous s’inspirer de ces icônes en GN.

La Renaissance a aussi vu l’émergence de larges bandes de brigands et de hors-la-loi, souvent composées de déserteurs ou de mercenaires démobilisés, lesquels hantaient les campagnes et harcelaient villageois et voyageurs pour du buttin. Plus organisés et dangereux que les bandits des époques précédentes, ces grands groupes criminels étaient assez impressionnants pour représenter des menaces sérieuses pour certains États. L’image moderne du bandit de grand chemin, populaire dans la fantaisie et dans les GNs, a été largement influencée par ces groupes criminels originaires de la Renaissance.

La figure la plus iconique de la Renaissance est probablement celle du polymathe, le savant universel, simultanément érudit, artiste, scientifique, philosophe et visionnaire. Souvent associé à Léonard de Vinci, c’est un archétype qui est profondément attaché à l’image de la Renaissance, l’époque type pour ces génies créatifs. D'autres figures historiques de la Renaissance italienne peuvent aussi servir d’exemples pour des personnages types de cette période, qu’il s’agisse du banquier, marchand et patron de la culture Laurent de Médicis, Nicolas Machiavel comme le politicien et diplomate, ou bien Christophe Colomb comme figure du navigateur et explorateur.

Lorsqu’il est question des habits de la Renaissance, il est important pour les GNistes de garder en tête que c’est l’époque où l’on commence à voir les chemises remplacer les tuniques comme la base vestimentaire pour les hommes. Les longues coupes deviennent surtout réservées aux manteaux et redingotes, des vêtements de dessus considérés comme secondaires ou ornementaux. Les doublets et vestes ajustées sont en vogue. Les épaules larges et exagérées par des manches bouffantes et des collants étroits sont aussi à la mode chez les hommes, pour aller chercher cette silhouette en triangle inversée.

Chez les femmes, les robes deviennent plus cintrées et plus détaillées que jamais, avec l’arrivée des tailles de guêpe et des corsages. Pour les femmes du commun, blouses, chemisiers et longues jupes deviennent plus communes.

En termes d’armement, la Renaissance a vu l’émergence de nouveaux types d’armes, dont certains uniques à cette période historique, en plus de voir le perfectionnement d’armes plus anciennes. Si l’épée régulière ou épée d’armement demeure très populaire, surtout avec sa nouvelle garde complexe qui protège mieux la main, on voit des formes hautement spécialisées apparaître, comme les célèbres rapières conçues pour l’estoc et popularisées par les duels aristocratiques.

La Renaissance est aussi l’âge d’or des énormes épées à deux mains, atteignant des tailles jamais vues auparavant avec les flamberges, les espadons et les claymores écossaises. Ces armes exceptionnelles sont de véritables engins de guerre et apparaissent sur des champs de bataille qui voient un retour en force de l’infanterie. La Renaissance voit aussi l’émergence de formations hautement disciplinées de soldats se battant avec des piques, des hallebardes et des armes à feu, lesquelles deviennent de plus en plus communes.