Mise à part la reconstitution historique, la Renaissance s’invite généralement dans les grandeurs natures comme inspiration pour certains univers fantastiques ou en étant réduite à des archétypes de personnages typiques de cette période, souvent rendus célèbres par le biais de figures historiques. Un des concepts les plus populaires tirés de la Renaissance est certainement celui du mousquetaire, tel que trouvé dans le célèbre roman d’Alexandre Dumas et d’autres œuvres dites de cape et d’épée. Inspirés par les régiments de mousquetaires de la garde royale de France, ils évoquent des actes de bravoure téméraire, d’astuce, de panache et d’une généreuse dose de fierté, laquelle est souvent à la cause de nombreux duels d’honneur. Spadassins armés de rapières, aventuriers charismatiques et jeunes nobliaux ambitieux peuvent tous s’inspirer de ces icônes en GN.

La Renaissance a aussi vu l’émergence de larges bandes de brigands et de hors-la-loi, souvent composées de déserteurs ou de mercenaires démobilisés, lesquels hantaient les campagnes et harcelaient villageois et voyageurs pour du buttin. Plus organisés et dangereux que les bandits des époques précédentes, ces grands groupes criminels étaient assez impressionnants pour représenter des menaces sérieuses pour certains États. L’image moderne du bandit de grand chemin, populaire dans la fantaisie et dans les GNs, a été largement influencée par ces groupes criminels originaires de la Renaissance.

La figure la plus iconique de la Renaissance est probablement celle du polymathe, le savant universel, simultanément érudit, artiste, scientifique, philosophe et visionnaire. Souvent associé à Léonard de Vinci, c’est un archétype qui est profondément attaché à l’image de la Renaissance, l’époque type pour ces génies créatifs. D'autres figures historiques de la Renaissance italienne peuvent aussi servir d’exemples pour des personnages types de cette période, qu’il s’agisse du banquier, marchand et patron de la culture Laurent de Médicis, Nicolas Machiavel comme le politicien et diplomate, ou bien Christophe Colomb comme figure du navigateur et explorateur.