Passions similaires : loisirs différents

La passion pour l'histoire, la fantaisie et l'époque médiévale peut s'exprimer de plusieurs façons. Les gens qui partagent ces intérêts tendent à graviter autour de quelques loisirs qui sont devenus synonymes avec le genre médiéval et fantastique.

Si les foires médiévales (''renaissance fair''), les grandeurs natures (GN), la SCA ou le ''boffer'' sont des termes souvent employés pour décrire des événements à saveur médiévale, il s'agit en fait de loisirs très différents, même s'ils partagent parfois les mêmes participants.

Chacune de ces activités a tendance à se concentrer sur différents intérêts dans le grand monde des passionnés de médiéval. Histoire et fantaisie, jeu de rôle et divertissement décontracté, sport et costumes sont toutes des facettes de la communauté de la passion médiévale. Peu d'événements sollicitent tous ces éléments à parts égales.

Dans ce blogue, nous allons tenter de définir les particularités des différents loisirs associés au genre médiéval et comment ils sont distincts les uns des autres.

✧ C'est quoi une foire médiévale?

Carolina Renaissance Festival

Une foire médiévale (''renaissance fair'') est un événement public souvent organisé à l’extérieur et dont la vocation principale est de nature commerciale. L'événement rassemble un nombre d'exposants, artisans et petites entreprises qui vendent leurs produits, souvent des vêtements, bijoux et accessoires à thématique médiévale, fantastique, ou historique.

La foire accueille généralement des activités connexes destinées à animer les lieux et divertir les visiteurs. Des performances théâtrales interactives, de la musique, des combats médiévaux et des joutes font souvent partie des offres d'activité. Certaines foires sont semi-permanentes tandis que d'autres sont des événements répartis sur quelques jours ou semaines.

Les visiteurs peuvent généralement aller et venir librement pendant toute la durée d'une foire pour explorer le site et assister aux événements à l'horaire, un peu à la façon d'une convention comme le Comiccon. Il s'agit d'un événement grand public destiné aussi bien aux simples curieux qu'aux enthousiastes.

Les participants portent souvent des costumes lors de foires médiévales pour montrer leurs créations et participer à l’ambiance festive, mais il s'agit d'un choix personnel et complètement discrétionnaire.

✧ C'est quoi un Grandeur Nature?

Brumelance - Benoit Vermette

Un grandeur nature, ou GN pour les habitués, est un type d’événement récréatif immersif qui exige des participants qu'ils jouent activement le rôle de personnages dans un univers imaginaire. Il intègre des aspects de l'improvisation, de la reconstitution historique, du cosplay et du jeu de rôle en une expérience unique.

Les GNs sont relativement complexes par nature, requérant généralement un certain degré de préparation avant de participer. Il est généralement nécessaire d'en apprendre les règles, de se familiariser avec l'univers de jeu, de créer un personnage et de s'inscrire pour participer. Ce sont des événements qui prennent généralement la forme de scénarios avec une heure de début et de fin, lesquels durent souvent toute une fin de semaine.

Il est attendu que tous les participants d'un GN fonctionnent avec un certain degré d'autonomie et soient capables de participer au jeu sans supervision directe. Il est nécessaire de comprendre son personnage et être capable de réagir aux événements du jeu de façon fluide.

Typiquement, les grandeurs natures ont un thème médiéval fantastique et ont un certain niveau de progression d'un événement à l'autre, avec les personnages et la narrative évoluant au fil du temps et face aux actions des participants. Toutefois, les GNs ne sont pas limités à des univers médiévaux et peuvent importer cette fusion de théâtre et de jeux dans un grand nombre de genres.

Les GNs inclus aussi souvent un certain degré de combat, lesquels sont généralement théâtraux et utilisés pour avancer l'histoire en jeu, pour créer de la tension ou pour résoudre des conflits entre groupes et personnages. Le combat emploie surtout des armes semi-réalistes en mousse ou latex, comme compromis entre immersion visuelle et sécurité.

✧ C'est quoi le boffer?

Dagorhir Battle Games

Le boffer est un sous-genre de grandeur nature spécifique aux États-Unis et caractérisé par l'utilisation d'armes en mousse hautement rembourrées. Faites à la main, c'est armes sont conçues avec la sécurité comme première priorité et ont généralement une apparence beaucoup moins réaliste que celles utilisées dans les autres types de GN, étant parfois comparées à des pogos. Il s'agit d'un choix parfaitement conscient de la part de ces événements et de leurs organisateurs, puisqu'il complémente parfaitement le type de jeu associé avec le boffer.

L’insistance sur la sécurité ne vient pas par hasard, mais est la conséquence d'un type d'activité orienté avant tout vers le combat et ce, dans ses aspects les plus sportifs et intenses. Le boffer se rapproche souvent plus des jeux de guerre que des jeux de rôle, faisant du combat l'élément principal du jeu, souvent avec une logique compétitive et un scénario minimaliste.

La force des coups et leur vitesse rend des armes de mousse et latex typiques des autres GNs moins attrayantes, faisant souvent plus mal au contact et aussi au porte-feuille si elles sont endommagées par l'intensité des combats.

Le coût est ici un facteur important, puisque les activités de boffer sont aussi typiquement orientées vers l'inclusivité et l'accessibilité, quitte à sacrifier l'immersion visuelle et le décorum. L'équipement de boffer est peu coûteux à fabriquer ou à remplacer, en faisant un hobby facile à essayer sans trop de préparation.

Des événements de combat existent à l'extérieur du boffer et ailleurs dans le monde, mais ces jeux de guerre vont généralement adopter une approche différente et encourager les armures plutôt que les armes rembourrées.

✧ C'est quoi la SCA?

Barony of l'Île du Dragon Dormant

Abréviation pour ''Society for Creative Anachronism'', la SCA est une organisation qui s'intéresse à la reconstitution historique médiévale. Les événements de SCA visent à faire revivre de façon ludique la période médiévale, ici restreinte aux années 1000 à 1600. Pour ce faire, les participants cherchent à reproduire les vêtements, métiers, recettes, pratiques culturelles, arts et styles de combat de l'époque.

La SCA inclut des éléments de jeu de rôle, les participants étant incités à se créer une persona avec un nom adapté à une culture et une période spécifique de l'histoire. Une persona a aussi générale une occupation et une classe sociale, mais ces personnages n'ont pas à être extrêmement approfondis. Le but d'une persona est principalement d'enraciner un costume dans un contexte historique spécifique, dans un lieu et un siècle clairement identifié. Une persona demeure toutefois entièrement fictive; il ne s'agit pas ici de recréer des personnages historiques ou de vrais événements.

Le vêtement historique est une portion centrale des événements de SCA, où les participants vont souvent fabriquer leurs costumes eux-mêmes pour aller chercher la coupe et la forme précise des vêtements de l'époque visée. L'authenticité est un aspect important et le souci du détail est à un tout autre niveau que ce qui est demandé en grandeur nature par exemple.

Les rassemblements de SCA incluent souvent de la nourriture préparée avec des recettes anciennes, des jeux et danses médiévales, de la musique et des performances, de même que des ateliers de métier pour se familiariser avec l'artisanat. Il y a aussi des compétitions d'archerie et des combats en mêlée. Le combat de SCA est beaucoup plus physique que ce qui se voit en GN, utilisant des armes de rotin et des coups à pleine puissance. Les armures ne sont absolument pas discrétionnaires, et sont même assujetties à des standards de sécurité stricte.

✧ Autres loisirs associés

❧ La reconstitution historique

Pour certains, même l'authenticité visée par la SCA permet trop d'anachronismes, permettant à des éléments de siècles différents d’interagir ensemble ne permettant pas vraiment de revivre l'histoire telle vécue par nos aïeux. Les activités de reconstitution historique cherchent généralement à recréer un moment précis du passé, parfois avec une optique de musée vivant, parfois pour de la recherche et souvent comme un simple loisir pour les passionnés. Tous se conforment alors à recréer ce moment, qu'il s'agisse d'une bataille célèbre, de la cour d'un monarque ou d'un simple village.

Les reconstitutions historiques impliquent souvent des personnes ayant réellement existé, comme des figures historiques et des ancêtres des participants. Les personnages fictifs peuvent également être ajoutés, mais beaucoup de soin est pris pour que ces créations s'intègrent sans conflit avec l'histoire connue, remplissant les trous plutôt que remplaçant des faits établis du passé.

❧ HEMA

La Compagnie Médiévale, Montréal

Acronyme pour ''Historical European Martial Arts'', l'HEMA est un art martial orienté vers l'escrime et les armes telles que présentés dans les manuels de combat issus du Bas Moyen âge et de la Renaissance. La discipline vise à redécouvrir et interpréter les techniques tirées de ces sources dans un contexte de combat pratique.

L'HEMA implique souvent l'utilisation d'armes en acier émoussé pour l’entraînement, mais aussi de pratiques de coupe sur des objets avec des lames affûtées. L'épée longue européenne, une arme à deux mains issue de la fin du Moyen âge, est l'arme dominante de la discipline, mais les amateurs peuvent également s’entraîner à la rapière, au sabre, avec des épées à une main, des dagues et d'autres armes et boucliers.

❧ Jeux de rôle sur table

Les jeux de rôle sur table tel que Donjons et Dragons (D&D) et les multiples autres systèmes de jeu qui ont suivi représentent un loisir très populaire chez les amateurs du genre fantastique. Les premiers GNs ont possiblement dérivé d'adaptation costumée de ces parties de jeu de rôle et ce lien existe toujours avec la grande popularité des jeux de rôle sur table chez les participants de GN.

Facile à organiser à la maison ou en ligne avec des amis, les jeux sur table sont un loisir accessible et plus décontracté que les GNs tout en permettant à plusieurs de satisfaire les mêmes passions.